她随意拿起一瓶香露，拔开塞子嗅了嗅。

一股冷冽清幽的腊梅香气钻进肺腑，像是雪夜里推开窗，闻见远处老梅开了花。

她长长吁了一口气，“我的天……这一瓶子，在外头卖两银子都有人抢破头。”

“可不是。”江宛倒了碗茶给她，“我跟那姑娘说好了，年后她来渝州，我们合伙开铺子，到时候你这绣坊里的老主顾们，可都要给我引荐引荐。”

李绣娘知道这是江宛的客套话，毕竟她的生意，还没做到渝州府那金贵地去。

却也连声应好，笑得眼角的细纹都弯起来。

“你我姐妹一场，说这些都是虚的，到时候带上我就成！”她挪了挪条凳，和吴巧挨着坐到了一起，“本想让你多歇几天再来打扰的，不过我和吴巧手里头都有些急事，所以今几个就急吼吼地过来了。”

“什么事？”江宛抬手为两人倒了一碗热茶。

看吴巧垂着头，却依旧控制不住到处搜寻的眼神，她心底有了大致的猜测。

“是想问问何长白的事吧？”江宛将茶碗推至她身前。

吴巧点了点头，搅着手，闷闷道：“东家，听说周祈山回来了，所以我就想过来问问我家那个……”

三月前，永兴镇共抽走五十余人。

如今只有周祈山回来了，他回来的同时，也带回了那五十多份思念。

也不晓得，现在外头有多少人在等着周祈山细聊这“抽丁”一事。

江宛拒绝不了吴巧那期盼的眼神。

盼着丈夫无恙归家，又怕听到不好的消息。

她默了一瞬，缓缓开口，“祈山嗓子坏了，具体事情他估摸着也知道得不多。”

“我晓得的……”

吴巧抬起头，那张总是垮着的脸，硬是挤出了一抹笑。

“东家，您放心，我就想知道他去哪儿了，过得怎么样。”

李绣娘看着她，深深地叹了口气。

“江宛，吴巧不是个多话的，你就让她安安心吧。”

江宛点了点头。

起身，走向灶房。

灶房内，药炉罐子还在咕噜噜地冒着泡。

药味苦而涩，令人不禁蹙起了眉头。

看江宛进来，周祈山站起身来，抬手指了指堂屋方向。

堂屋的对话并没有背着人，他能清晰听见几人的对话。

江宛抿了抿唇，看着他包扎好的脖子，话语里带上了一丝关切，“你嗓子还没好，待会儿就蘸着茶水简单写写，要真有什么……”

她视线上移，撞进周祈山那双深邃的眸子里，声音低了几分，“要是有什么不好开口说的，你就不说。”

吴巧带着两个孩子，能挺到现在，纯靠对孙长白的挂念。

要是这份念想都断了，又该让人怎么活……

周祈山了然地点了点头，拉着江宛的手腕，将她送出了药苦味浓郁的灶房。

询问的过程，平淡无波。

在永兴镇抽丁的五十二人，出了永川县，便被送进了不同的队伍。

周祈山唯一知道的，就是分开之前，孙长白一路尚可。

带领他们的将士，也是个好人。

其余的，便不可知了……

期待已久的答案，似茶渍在桌上留下的水痕，风一吹，就干了。

吴巧得知这一切后，却罕见地露出了一个真心的笑脸。

她拎过自己的篮子，掀开上头的布帘，往桌上一放。

“这是去年孩子他爹离开之前，我就泡好的桑果酒，东家，您尝尝。”

说罢，也不管江宛要不要，抬脚就往门口跑去。

她离开的脚步轻快，连背影都透着欢喜。

“……”

江宛看了看面前的长颈酒罐子，好奇地抽开木塞，闻了闻。

烟熏香、脂粉香、药草苦，各种味道交织在周家院舍，依旧没能盖住这缕甜丝丝的酒香。

江宛单手撑在桌上，探出身子，眯着眼睛，好奇地往里一瞅。

嘟囔道：“看不清楚，里头黑黢黢的。”

李绣娘听见这话，也凑了个脑袋过来，“这桑果酒我闻着就香，吴巧不光养蚕利索，没想到泡酒也拿手啊。”

她咂了咂嘴，对江宛说道：“既然开了封，匀我一杯解解馋也是好的。”

江宛本就是个经不起怂恿的性子，被李绣娘这么一说，那点子好奇便再也按捺不住。

她提起那只长颈酒罐，想了想。

偏过头，对一旁拿着帕子，正在擦拭桌子的周祈山问道：“你要不要来点？”

周祈山手上动作一顿。

隔了两息，他才慢悠悠地抬起眼皮，目光在对上江宛那双调侃的眼睛停了一瞬，又往下，落到她手中那只酒罐上。

他没说话，抬了抬下巴，指尖在脖颈上轻轻点了两下。

然后……

头